Los problemas más difíciles de todos en la aplicación de la ley son los que implican un conflicto entre la ley y las costumbres locales. La historia ha registrado muchas ocasiones en las que el sentido moral de una nación produjo decisiones judiciales, como la decisión de 1954 en el caso Brown contra el Consejo de Educación, que requirieron difíciles ajustes locales.